“哪怕只是看一看圣地亚哥的房屋就已经是朝圣了。” ——但丁

在欧洲，圣地亚哥·德·孔波斯特拉(Santiago de Compostela)的名字可谓无人不知、无人不晓。这座人口不到10万的弹丸小城是天主教中与罗马、耶路撒冷齐名的三大圣城之一，并由于地理位置偏远，中世纪被人们称为世界的尽头。以此为终点的朝圣之路跨越比利牛斯山脉，连绵弯曲于西法边疆，从远远的中世纪直到今天，不可胜数的虔诚信徒远程跋涉、历尽千辛万苦沿着这条荒凉的朝圣之路奔向终点圣地亚哥顶礼膜拜。正像但丁曾说过的：走过或即将前往圣地牙哥之家的人，才称得上是真正的朝圣者。

圣地亚哥朝圣之路最早于公元9世纪就已出现，因此被称为欧洲最早的文化旅游指南。传说耶稣的十二门徒之一圣雅各布（Saint James，西班牙语Santiago，音译为圣地亚哥，中文版圣经中的圣雅各）正在当时还非常远的西班牙布道七年之后，回到了耶路撒冷并在那里殉教，人们把他的尸骨运回了西班牙埋葬，灵柩就放正在圣地亚哥。实际上，这座边远的都市也正是以圣雅各布而得名。

由于战乱不断以及十字军的横行，当时没有多少欧洲人能够前往耶路撒冷或是罗马朝圣，因此罗马教皇、圣地亚哥当地基督教会以及欧洲各国国王共同决定为全欧洲的朝圣者开辟一条前往西班牙圣地亚哥的朝圣之路，通过走朝圣之路达到忏悔和赎罪的目的。于是从12、13世纪开始全欧洲的朝圣者源源不断的来西班牙圣地亚哥朝圣。

8个世纪以来，出于对圣徒圣地亚哥的崇拜，前来朝圣的人流从没间断。尤其在大赦之年，朝圣人群更是摩肩接踵。这些人都有着同样的精神共识，另外，一路他们体验了各地区的不同的文化，受到了沿途人们的热情接待。

1985年，圣地亚哥朝圣线路被正式确定为联合国世界文化遗产，随后又被欧洲议会定为第一条欧洲文化旅行路线。圣地亚哥之路整条线路结合了自然风光、历史和文化，是欧洲非常重要的宗教信仰之路，也是一条非常棒的旅游线路。